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    张大胆低头闻了下，伸出大拇指赞道：“香气扑鼻，果然是好茶，可再上些吃的来，一并算钱给你！”

    老婆婆和少女都听到赞叹都很开心，一起笑着劝道：“客官先请喝茶，吃的一会儿就来！”

    “好！先喝茶！正干渴的厉害！”张大胆笑着举起茶碗就要饮用，却被人止住：“那大汉且慢着！别喝！”

    张大胆抬头一看，见几个身披赤甲的士兵大步走来，几个呼吸便来到近前，最前方的一人劈手夺过茶碗扔在地上摔了个粉碎。

    “哪来的臭丘八，敢这般欺辱洒家！”张大胆勃然大怒，站起身来就要发作。

    那带头的官兵却不生气，反而哈哈大笑：“你这汉子不识好歹，我们是在救你！你若喝了茶，那就真要死啦！”

    张大胆一愣，刚要细问，却见几个兵也不解释，一起冲上来把那老婆婆和少女擒住，用铁链绑个结实。

    带头的官兵从腰间拿出一本书册翻了下，念道：“倪李氏、寇三娘，你二人被恶鬼以水莽草毒死，今日从枉死城来到阳间，找不到恶鬼报仇，就来祸害良善之人，有大罪过！我看也别在枉死城熬着了，到城隍府大狱里面受刑吧！”那老婆婆和寇三娘连忙大声求饶喊冤。

    一个官兵忍不住呵斥：“嚷嚷个屁，你们是贿赂了那阎王座下的阴差才从枉死城里出来的，当我们弟兄不知道？再叫喊现在就杀了伱俩！”

    两人果然不敢再叫喊，几个士兵将二人押走。

    张大胆被吓了一身冷汗，随后眼前一花，揉揉眼睛细看，发现自家正处在荒郊野外。

    哪里还有什么茶棚？也没见什么官兵拿人。

    “大白天见鬼，这事儿邪性！”

    张大胆打个哆嗦，又想起那些赤甲士兵的话，连忙道：“快快赶路，到了江宁县一定去城隍庙拜一拜。”

    清明时节，不只是江宁县出现了类似的阴魂索命之事，而是从南到北各地皆有，大小各级城隍带着阴差忙的团团转，唯恐有好人被害了性命。

    自然，也有许多恶人被冤魂当了替身，世人非但不惧，反而拍手称快，只道天理昭昭，善恶报应如影随形。

    张牧之正在道观里翻看城隍爷陶友仁送来的账册，内中上任江宁城隍和考弊司虚肚鬼王的来往交易记录的十分清楚。

    “好个邪神城隍！好个虚肚鬼王！此等恶神不除，不知还要有多少人受害！”

    张牧之正心头火起，突然道观外有孩童的尖叫声和大喊声传来：“道士哥哥！道士哥哥！快来看下，铁蛋掉到河里了！”

    “道士哥哥快救命！有水鬼要抓铁蛋做替身啦！”

    “大胆！什么冤魂敢在我眼皮底下作恶！”

    张牧之一下从石凳上站起来，一步跨出便到了道观门前。


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