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    “放桨！”

    巨大的船身两侧，各二十支长桨开始齐齐摆动，犹如蜈蚣两侧百足般，往水里划开一圈圈波纹，片刻，船身推起了白花花的水浪分去船舷两边。

    三十多艘战船渐渐驶离了渡口，齐头并进杀向淮江中间，而大船之间，还有数十条艨艟，上面站着五个士卒，持刀盾、弓箭，紧紧跟随。

    五里之外，天下最强的水军，吴国的水军此时也驶离了水寨渡口，如犬牙错开，在艨艟和其他中小型战船护卫下迎向夏国水军。

    两支军队将在不久之后，狠狠地江面上展开激烈的交锋。

    ……

    开元三年，八月二十五。

    远在中原的鹿阳，随着一条消息出现，呈出短暂的混乱。

    此时太阳还未升起，青冥的天色，有脚步声匆匆从皇城过来，片刻间，窸窸窣窣的低声话语里，各个宫殿偏室亮起了暖黄的灯火，然后一盏盏延伸开。

    宫女、宦官、甚至侍卫听到忽然而来的消息，露出惊愕、惶恐的表情随后议论的声音，嗡嗡嗡的响着。

    而后宫之中，却是无人说话，侍卫、宦官一一低着头，许褚守着寝殿的门扇，典韦穿戴好铁甲从旁边的偏房过来。

    “他们怎么都这副表情，怎么了？”典韦那巨大的身形矗立皇帝寝殿面前，对其他人来说，是难言的压迫感。

    “出使越国的使臣队伍失踪了！”

    许褚压低嗓音，轻声说道，“消息已经递到房里，陛下还没有任何吩咐。”

    典韦皱起浓眉，看向一旁紧闭的门扇，随后又转回脸，钢针般的浓髯舒张“不是有赵云、庞德统领两千兵马，怎么会……”

    他还想继续说下去，门扇‘吱嘎’一声开了。

    苏辰面无表情的从房里出来，却没有话语吩咐，将双手负在背后，越过低头躬身的宦官径直去了前宫。

    换做往日，都会随口说一句“都起来。”眼下却是半个字都没有，宫里这些宦官、宫女基本听到了一些消息，知道天子现在正在怒火上。

    “立即将留守鹿阳的所有将领叫来，还有绣衣司的裴旻！”

    苏辰迈着大步，脚步飞快，快到中宫的时候，才张了张嘴，刚刚赶过来的吴子勋听到王令，来不及喘口气，转身就往外跑。

    来到前宫大殿，刚一坐下龙椅，皇城里的丞相府，诸葛亮和贾诩最先过来。

    两人乘马车来到大殿外的广场，下来后，便看到行色匆匆的宦官，以及不断离开的令骑，和绣衣司的人手。

    他俩进入大殿，裴旻和郑和已经在御阶前站定，正与上方的苏辰说话。

    “陛下，这是出了何事？”

    “丞相和太尉来的正好。”苏辰招了招手，让他们站近一点，随后开口说道“天还没亮，惠州那边一处驿馆发来消息，出使越国的队伍没有按时到达。”

    “会不会那边下暴雨，在途中耽搁了？”诸葛亮皱起眉头。

    “那几日都是大晴天，何况还有赵云和庞德护送，王司徒也不是酒囊饭袋。秦桧刚来，更没有任何势力可依附或蛊惑。”

    苏辰尽量克制心里的担忧，按照常理，惠州境内，根本不可能有成规模的山贼，更别说面对的还是赵云、庞德，以及两千劲卒。

    叛军？

    那就更不可能！

    有实力资助造反的世家，早就拔除干净，更何况两年大治以来，百姓温饱大多数已解决，府兵制也在各州铺开，可以说哪个州造反，要先过这些士卒这一关。

    光家眷都够想造反的喝上一壶。

    “陛下，不妨再等等。”

    太尉贾诩脑子正飞速转着，眼下送过来的消息太少，根本无法从只言片语里判断出什么，但他可以肯定队伍出事了。

    依照他对赵云和庞德两人的性格，不可能会出现延误这种事，而且就算遇上强敌，依靠士卒，或者护着孟昭仪突围，不是什么难事。
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