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    齐国飞雁关以南。

    代原郡。

    昏黄的阳光落在延绵山麓，金黄的山林间掺杂些许嫩绿，飞鸟从南方而来，划过下方官道。

    这是飞雁关往南方向的一条道路附近，不时会见到零星一两家供过往行人、商队歇脚吃饭的茶肆，人一旦聚集起来，除了偶尔爆发冲突，有人惹是生非外，大多还是聚在一起交换东西南北的商机，其中也包括各地发生的事情，这样的时代，通讯滞后基本都是靠这种方式交流传播开来。

    好几支商队从北面返回在道路旁一家茶肆歇脚，与准备北上草原的其他商旅打招呼，劝告他们原路返回。

    “……刚从飞雁关回来，城关已闭，至少半月不能过人。”

    提着茶壶的店家伙计，哈着白气过来，给这桌客人倒上热乎乎的茶水，不由打听“半月？那边到底出了何事？”

    准备北上飞雁关的商旅也都竖起耳朵。

    “西戎人又南下……”

    从飞雁关回来的那支商队里，领头的汉子喝了口茶水，呸出嘴里的茶叶，“好多骑兵……城关内的兵马都不敢动弹，听说至少几十万呢……全是骑兵。”

    嘶！

    茶肆内几桌商旅瞪大眼睛，微张着嘴倒吸了一口凉气。

    也有人是不信的。

    “兄弟，你这话未免有些夸大，草原上的西戎人全跑来飞雁关了？挛鞮部和尸逐部成一家了？说出来谁信啊！”

    “信不信由你，反正飞雁关那边就是这般，而且再告诉你们，这些西戎人……打着燕国夏王的旗号！”

    燕国夏王？

    茶肆里，众人面面相觑，一片死寂

    此时刚从北面回来的汉子颇为满意这个气氛，当即还想继续说下去，外面陡然响起一阵急促的马蹄声，好几个公人背负包袱，从茶肆外面过去，在官道策马狂奔。

    茶肆中的一众商旅纷纷冲到路边，望着渐行渐远的三匹快马。

    “看来是真出事了。”

    “百里加急啊，还是前年秋末西戎掠边见过呢。”

    众人口中的三匹快马此时带着确认过后的讯息，以及那封射上城楼的书信快马加鞭，穿九定州、阳平郡，一路赶往齐国都城。

    元月十九这天，来自北面飞雁关的快马，披星戴月的冲入北城门，已是深夜时分，高呼的声音在黑夜里传上城头。

    “百里加急，速开城门——”

    夜光晦暗，城楼守将射下火箭，看到下方三个公人，着人放下吊篮，让对方将沿途驿站签发的文书，以及令牌放到篮子里。

    等到检查了文书和令牌，守将方才让下方的士兵打开城门。

    而另一边安静的皇城内宫后苑，清慈宫内吵吵嚷嚷，宫女、宦官、侍卫齐齐站在殿外，垂着脑袋大气也不敢出。

    呯！
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