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    李牧再次听到顾燕桢的消息，已经是几日后了。

    仍是茶楼，他一边品着茶，一边听着附近的几个书生，兴致勃勃的谈论着顾燕桢的事情，那表情说不出来是惋惜，还是幸灾乐祸。

    一人道：「顾燕桢可惜了，前年高中的进士，今年又补了实缺，没想到突然就这样了。」

    另一人悄悄道：「听人说他是乐极生悲。高中进士，又有了官身，前些天不知有多威风，到处与人喝酒聚会，不知节制，据说是喝酒喝吐血的。」

    又一人道：「喝酒喝不了这样吧，就算吐血，也不会全身瘫痪，五脏衰竭！」

    「依我看，他肯定有什么隐疾，这次衣锦而归，一高兴，犯病了。」

    又有人接话道：「那真是可惜了。我也听人说，从吐血昏迷到如今七八日，人虽然醒来了，却一动不能动，连张口说话都做不了。瘦了一圈儿，吃喝拉撒都在床上，请来郎中也找不到原因，只说五脏衰竭，开了一些药，也没什么用。」

    「据说，他家里那边已经来人了，打算接回家养着，看看能不能熬过去。」

    「真是天有不测风云，人有旦夕祸福呀！」

    几名书生一边说着，一边感慨着。

    李牧默默的听着，心中波澜不惊，随着这一壶茶饮完，放下茶钱，走出茶楼。

    一路沿着秦淮河，来到聂云竹的住处。

    「公子，你来了。」聂云竹有些高兴。

    李牧道：「嗯，今日若无事，等会儿陪我出去一趟。」

    聂云竹惊讶道：「地方选好了。」

    李牧点点头：「牙行这次找的地方不错，咱们先过去瞧一瞧，如果合适就定下。」

    聂云竹笑道：「好，我也好奇，公子选了半个月，到底选了何处。」

    李牧淡淡一笑道：「这次，要出乎你的意料。」

    李牧要买的地方，确实出乎了聂云竹的意料，竟然在江宁城外三十多里的一处俗称葫芦谷的山谷。

    两人骑着马来到地方，在牙人的带领下转了转，这处山谷不愧叫葫芦谷，形似葫芦，出口小，里面大，占地颇多，谷内一部分平坦的地方被开垦成了田地。

    据说，几十上百年前，因易守难攻的地形，这里曾蟠踞过一窝土匪，后来匪寨被攻破，这里被一大户人家买了去，又经过了一番开垦，虽然土地有点贫瘠，山谷里也有了八百亩下田。

    其实，葫芦谷内部很大，八百亩下田只占其中一部分，许多地方都是碎石，和高低不平的山坡，无法种田，只能在那里荒废着。

    李牧粗粗估略一下，加上涂滩，碎石，坡地，谷里的空地至少有三千亩。

    虽然不能种田，但开发成工坊，作为以后产品的生产基地，还是不错的。

    在山谷里转了几圈，颇为满意，询问牙人之后，得知两里外有一条河流，还有个小码头，直通长江。

    那么，未来的运输也不是问题。

    接下来几天，经过多次讨价还价，八百亩下田，被作价六千两，加上整个山谷，作价两千两。

    李牧花了八千两银子，买下了葫芦谷的所有土地。为了不让惹人注目，葫芦谷登记在竹记名下，竹记未来一段时间的生产大部分也要放在这里。

    聂云竹见李牧出手如此大手笔，震惊之余，也知道他这次是玩真的，虽然忧心拿下这么大的谷地，竹记接下来该怎么发展。

    但，见李牧信心满满，便一心一意协助他处理各种事情。

    葫芦谷出口极窄，不过十余丈，把出口一堵，外人便再也进不去，窥探不得，难得的隐秘之地，那些需要保密的工坊建在这里正合适。

    李牧又花了几日功夫，对整个山谷做了设计规划草图，规划了食宿区、生产区、仓库区，训练区。

    如果他所料不差，大约两个多月后，六月中下旬，长江流域会有一次大水患，无数的灾民向江宁这座大城蜂拥而至，江宁也只能紧闭城门，在城外设立粥棚，同时号召大户人家去城外赈灾。

    即便如此，也是杯水车薪，饿死病死的不在少数，等水患过去，又多了一批失地的流民。

    李牧计划趁水患来临后江宁城门关闭，无数流民汇聚附近，里面少不了识文断字的，和各种手艺人。可以甄选一批人手，进工坊做工，或者选一些有练武资质的，培养成护卫。
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