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    是夜，城北曹军大营。

    吕布遣使投书，细说详情。

    见袁术手书。曹孟德，两眼精光一闪，却故作沉思。

    下邳被袭，家小俱陷。吕布心腹，焉能不知。若曹司空不许退兵，吾辈皆死无葬身之地也。

    仰面窥探。不料与司空，四目相对。使者急忙俯首，然眼中惊慌，已无从遮掩。

    曹司空心中笃定：“陈元龙，湖海豪士，天下知名。因何谋逆，暗通袁术。”

    “卑下，未可知也。”使者亦百思不得其解。

    以己度人。无怪曹司空，将信将疑。大军攻城，三日不克。正欲血战夺城，不料下邳被袭，吕布急于班师平乱。更何况，袭夺下邳者，竟是湖海豪士，陈元龙。

    种种迹象，疑窦丛生。

    莫非，此乃陈公台所设，金蝉脱壳之苦肉计乎？

    出兵前，便设下此谋，只需战事不利，陈元龙便携徐州水军，北上夺城。吕布便可堂而皇之，班师回徐。

    此虑，亦合情合理。

    正当使者，忐忑难安。忽闻曹司空言道：“既有危难，吕镇东且自去。”

    “谢，曹公存恤！”使者大喜下拜。

    “速去，速回。”曹司空又道。言下之意，是否假意还是真急，平乱之后，可见一斑。若吕布刻意拖延，贻误战机，必是早有所谋。若去而复返，再击淮南，必是人有所急。

    “喏！”使者领命而返。

    待使者出帐。司直程昱，自出屏后：“文若计成矣。”

    “徐州智囊陈公台，亦未能（窥）破也。”曹司空，此时方知，谋主之威。话说，荀文若所设，便是所谓“计中计”。陈公台，所思所想，皆不出荀文若所料，且刻意为之，令陈公台，“料事如神”。难免，“自鸣得意”。不知不觉，已身入天罗地网，犹未自知。

    “盖海可出矣。”程昱感慨万千。

    “依计行事。”曹司空言道。

    “喏。”交由程昱，必无差池。

    待帐中别无二人。曹司空抚掌而笑。徐州既定。群雄俯首，指日可待也。焉能不喜。

    楚都寿春。

    使者幸不辱命。

    袁术不敢大意：“陈公台，信否？”
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