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    他没有说明这个“除非”是什么，但牟丽珠已经懂得了。不错，这件案子外间一定已是议论纷纷，在这样情形底下，她怎能和丹丘生结为夫妇？

    牟丽珠低声说道：“我可以等待，等到案情大白于天下之日！”

    丹丘生苦笑道：“我却不敢抱着这样的希望，莫说人家未必会相信咱们的话，我恐怕也不能把真相披露人前，唉，这一天恐怕是永远也不会来的！”

    丹丘生料得不错，他回山之后，便因“谋害同门”的嫌疑而给逐出师门了。

    但他也有料错了的。他以为永远也不会来的这天终于来了。如今，这件案子已是水落石出，大白于天下了。不过是不是来得嫌迟了呢。

    她偷眼向丹丘生望去，只见丹丘生正在低下了头，如有所思。只不知他是否也在想着和自己同样的心事？

    金逐流道：“丹丘兄，后来的事情，应该你来说了。你愿意把你这十八年来的难言之隐告诉我们么？”

    丹丘生叹道：“恩师当年最不愿见到的事情已经发生，事既如斯，我说也无妨了。”他说了出来，众人方始知道，他的师父、当年崆峒派的掌门洞妙真人，为什么宁愿委屈爱徒，以致令他几乎沉冤莫白的原故。

    案发三个多月之后，“失踪”的丹丘生方始突然回来，一众同门，自是难免对他大起怀疑，群情汹涌。

    丹丘生为了顾全师门声誉，只好对同门的盘问不发一辞，只肯单独告诉师父。

    洞妙真人听了徒弟的禀告，许久许久都没说话，最后方始叹了口气，说道：“徒儿，为师的只怕委屈你了！”

    原来洞妙真人于公于私都有顾虑。

    在“公”的方面，第一、他害怕这件案的真相公开之后，崆峒派的声誉必将大受影响。倘若他的处置稍有不当，只怕还会引起矢志反清的一班侠义道大兴问罪之师！

    如何处置才是“得当”呢，在别的不怕公开表示反清态度的门派或许比较简单，在崆峒派却是极难处置。因为崆峒派根本就没有这样一条处置叛徒的门规。

    崆峒派的传统是不问朝政，不介入外界的任何纷争，在清兵入关之后的一百多年，也是坚持既不反清，也不替清廷做事的。历代祖师，只是要求弟子专心学武，至于他们的私人交往，和反清的侠义道做朋友也好，和当官的做朋友也好，都是任由他们。正是因此，百多年来，崆峒派与两方都是相安无事。

    洞玄子和海兰察勾结，谋害了反清的关中大侠牟大侠，这件事依照崆峒派的门规，掌门人可以说他不对，也可以警告他以后不许帮清廷做事。但却不能说他是叛徒。而且丹丘生也曾在暗中替义军做事，严格依照门规，他也是要受斥责的。

    洞妙真人本身的态度是比较同情义军方面，他并不以丹丘生所作为非。但要根据本派传统来定是非，那又是另一回事了，而且他还有一层顾虑。

    这第二层顾虑是：假如他要为徒弟伸冤，就必须说明真相。然后行使掌门人的权力，违反传统，自定门规，处罚暗中替清廷作鹰爪的师弟洞玄子。

    这样做虽然未尝不可，因为掌门人有权创立门规。但这样做的话，也就等于表明了态度，在他领导下的崆峒派，今后将是反清的了！一旦表明态度，后果也是可以想象得到的。崆峒派势必要与清廷为敌，他给崆峒派带来的将是无穷无尽的风波，令到门下弟子永无宁日！

    这样做需要极大的勇气，洞妙真人可还没有这个勇气！

    这是把崆峒派的传统根本改变的做法，除了极大的勇气，还要有极大的魄力。洞妙真人也没有这个魄力！

    洞妙真人于公于私都有顾虑，除了于“公”方面这两个顾虑之外，他也不忍令自己的师弟洞玄子身败名裂。

    这里面有个因由，原来他是曾奉师父的遗命，必须善待这个师弟，一生都要照顾这个师弟的！

    他的师父玉鼎真人和洞玄子的父亲是最好的朋友，有一次他们碰上强敌围攻，洞玄子的父亲为了掩护玉鼎真人，以致重伤不治。玉鼎真人抚养故友的遗孤，自是难免过分溺爱。洞妙真人比洞玄子年长十几岁，他接任掌门之时，洞玄子尚未成人。是以玉鼎真人在临终之际，把这个小弟子郑重付托给他。

    洞妙真人把自己的顾虑，把自己的难言之隐，都和丹丘生说了之后，不觉流下泪来，说道：“你是我最疼爱的徒弟，我本是不该也不忍让你受到委屈的，但如今我却求你原谅我了！”

    请问丹丘生还能有什么话说，他只好跪了下来，含泪说道：“师父言重了。师门声誉要紧，一己荣辱算得什么。弟子一切愿听师父吩咐。”

    洞妙真人想了好一会儿，这才说出他的安排。

    洞妙真人说道：“洞玄、洞冥要我处你以‘谋害同门’之罪，我当然不能依从他们。但为了顾全大局，我只好含糊其辞，就说你是应负‘处事不当，照顾同门不周’的罪名吧，名义上你是被‘逐出门墙’，但在我的心里还是永远把你当作我的最好的徒弟的！”

    丹丘生要被逐出师门，心中难过之极！但还不能不反过来劝慰他的师父不要难过，说道：“师父，得你老人家这句话，弟子就算受再重的处罚也是心甘。但只怕一众同门，可能还会认为师父判得不公，太过偏袒弟子了。”

    洞妙真人苦笑道：“我既不能说明真相，也唯有这样故作糊涂了。不错，这样糊涂的判决，门下弟子是会窃窃私议的。所以我打算在这件案子用我的糊涂办法‘了结’之后，我也要退位让贤了。我这样做别人会以为我是因‘管教不严’而负疚让贤，但你会明白，不错，我的确是内疚于心，但这是对你的负疚！”

    丹丘生道：“师父别这样说，我连累师父也受委屈，该负疚的还是我呢。但不知师父要把掌门之位让给谁人？”

    洞妙真人道：“你放心，我不会让给洞玄子和洞冥子的，我准备让给二师弟洞真子。他虽然才干平庸，但却比较忠厚，料想不致胡作非为。

    “我会告诉洞玄子，我已经知道他的秘密，我也会把本案的真相约略告诉我准备让他接任掌门的洞真师弟。

    “我在生之日料想他们不敢胡作非为，但我会告诫他们，在我死去之后，要是他们不遵遗命，有谁重犯洞玄子所犯过的错误的话，我会允许你把这件案子公诸天下的。我所说的‘他们’，特别说明，是包括洞冥子在内！”

    丹丘生心存忠厚，把师父针对洞冥子和批评洞真子的一些说话省略了去。但虽然省略了这些话，众人却已知道，原来现任的掌门人洞真子其实并非是完全不知本案真相的了。洞真子自己也感觉到这一点，暗自想道：“洞冥师弟这次定必自身难保，过去我一直受他挟持，如今可不能再受他连累了！”

    正当他踌躇未决，要不要立即把他已知的洞冥子的罪恶和盘托出之时，只听得丹丘生叹了口气，继续说道：“想不到在我的师父和洞玄师叔相继去世之后，今日我还是被逼要回到崆峒山来，说明此案真相，如今我要请掌门追究：重犯洞玄师叔的错误，和海兰察勾结的乃是何人？”

    洞冥子忽地冷冷说道：“丹丘生，你如今还未曾是掌门，待你做了掌门，再行自定门规吧！”按照崆峒派原有的门规，门下弟子是可以和官府中人做朋友的，“和海兰察勾结”这可不能算是一项罪名，既然不能算是罪名，“追究”也就无从谈起了。

    丹丘生怒道：“海兰察害了本派的玉虚长老，难道咱们不该追究？”

    洞冥子道：“这可就是两回事情了。玉虚长老是否海兰察害死，目前还不能断定，充其量只能说他是嫌疑最大的凶手。再退一步，即使证实了他确是暗算玉虚长老的凶手，那也只能找海兰察报仇，崆峒派的弟子即使有人与他往来，也非犯了什么门规。何况还未必真的有这个人呢。你要掌门追究什么和海兰察勾结的人，那不是有意株连，无风起浪么？”虽然强辞夺理，但按照原有的门规，却也委实难以驳他。

    许久没有说话的洞真子忽地朗声说道：“你们不必争吵，我有话说！”神态严肃，看来他已是要重新执行掌门人的职权了。

    丹丘生道：“弟子遵命，请掌门示下。”洞冥子木然毫无表情，却不知他想什么。

    洞真子咳了一声，缓缓说道：“今日的同门大会，本是要决定两项大事，一是有关丹丘生应否予以‘清理门户’处分的案件，一是推选继任的掌门。如今丹丘生一案真相已白，他的罪嫌亦已洗清，理该让他重归本派，我这判决，众人有异议么？”

    崆峒派弟子十之八九鼓掌欢迎，没人表示反对。在这样情势底下，恨极丹丘生的洞冥子也不敢说话了。

    洞真子请众人静下来，继续说道：“既然没人反对，丹丘生重归本派，他是有权做继任的掌门人了。我在开始的时候，曾提议由洞冥师弟继任掌门，后来玉虚长老又提出了丹丘生作为继任人选，有没有人提出第三位人选？”

    过了约半枝香时刻，没人说话。洞真子道：“好，那么现在就请同门公决，决定继我之任的掌门人。我自愧德薄能鲜，有关本派应兴应革的大事情，要等待新任掌门选出之后，由他来处理了！”

    用意十分明显，他是要把责任推卸给后任掌门。

    可笑那一心想做掌门人的洞冥子，此时却是有如待决的死囚。尽管他力持镇定，留心的人还是可以觉察得到他那充满怨毒的眼神。此时他正在心里想道：“你这老狐狸倒是狡猾，表面充当好人，其实分明是借丹丘生之手来杀我！”

    开始进行表决了，结果是众人都可以预料到的，也是洞冥子预料到的。

    洞真子叫众人腾出当中一块空地，朗声说道：“本门弟子，拥护洞冥子做继任掌门人的请站出来！”

    崆峒派的弟子谁也没有移动脚步，甚至连洞冥子的心腹弟子大石道人也变作了缩头乌龟。

    洞真子继续说道：“本门弟子，拥护丹丘生做继任掌门人的请站出来！”

    这一下可热闹了，洞真子话犹未了，崆峒派的弟子已争先恐后的站了出来，把那块空地都站满了。不好意思站出来的只有洞冥子门下，寥寥几个。

    洞真子吁了口气，说道：“丹丘师侄，恭喜你得同门拥戴，接任掌门。从现在起，你就是本派的掌门人了。”

    丹丘生道：“我得重列门墙，于愿已足。掌门大任，实不敢当。师叔，你的年纪还不算老，我希望你多做两年。”

    洞真子连忙摇手，说道：“这是一众同门的公决，怎么可以私将授受？”

    雷震子道：“丹丘生，你是众望所归，不必谦辞了！”

    丹丘生还想退让，牟丽珠忽地说道：“丹丘生，你不做掌门不打紧，难道你师父的仇，你也不想报了？”

    丹丘生大吃一惊，说道：“你、你说什么？你是说我该为玉虚太师叔报仇吧？”他还以为是自己听错了。

    牟丽珠道：“不，我不是说你的玉虚太师叔。我是说你的师父洞妙真人！玉虚子固然是死得不明不白，但你的师父也是一样！你知道你的师父是怎样死的吗？”

    此言一出，台上台下无不惊愕！丹丘生失声叫道：“我的师父是怎么死的？”

    牟丽珠道：“是给人毒死的！”

    洞妙真人在把掌门之位让给师弟之后，不到两年便即身亡，当时他不过年近六旬，对一个武功精纯的人来说，这个年纪死亡，纵然不能说是“短命”，也只能说是“中寿”。故此死讯传出，武林中人都是深为悼惜，觉得他的死未免来得突兀了些，但也没人疑心他是死于非命。

    在他死前一个月，雷震子是曾经见过他的。那次他们还曾切磋武功，洞妙真人丝毫没有身体衰弱的迹象。此时雷震子听了牟丽珠的话，想起了和洞妙真人最后一面的情形，不由得半信半疑，连忙问道：“牟姑娘，你怎么知道？”

    牟丽珠道：“我已经来过一次崆峒山了。那次来到崆峒山之时，恰好是洞妙真人被害之夕！”

    洞冥子冷笑道：“我们崆峒派弟子并非都是饭桶，牟姑娘你一个人就能潜入清虚观，这话未免令人难以置信！”

    牟丽珠道：“在我和丹丘生分手之后不久，我遇见了天下第一神偷快活张。他教给了我改容易貌之术以及腹语的功夫，我是扮作你们清虚观的一个小道士偷进去的。”众人曾见过她的这两样本领，刚才她混在崆峒派弟子堆中，用腹语数次发言，都没被人察觉。比较之下，当年她能潜入清虚观，那是毫不稀奇了。

    牟丽珠继续说道：“也并非没人发觉我，有两个人是已经看见了我而且知道我是冒充崆峒弟子的。一个是下毒的人，另一个则是想要制止那人下毒却没成功的人。”

    雷震子道：“那个制止下毒的人想必是崆峒派的了，他是谁？”

    牟丽珠想了一想，说道：“我希望最好还是他自己说出来！”

    但那个人却迟迟不见出来说话。
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