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    普雷斯特。

    帝国联合海军战败的消息终究没有传到旧大陆人们的耳朵里，正规海军竟然被一群海盗打败。这是何等的耻辱，帝国和洛克王国的统治者们都知道，一旦这样的消息在民间传播，会造成怎样恶劣的影响。于是，他们封锁了消息，对外宣称帝国联合舰队战胜了海盗，以稳定社会。

    消息传到洛克王国的首都普雷斯特，年轻的大贵族鲍勃心里却不是滋味，他原本希望这支舰队消灭海盗，消灭自己的情敌。然而现在看来，事情并没有那样发展，原本以为必胜无疑的战斗却以狼狈失败告终，甚至，没有一艘船活着回来，没有人知道外海到底发生了什么。

    然而，战斗虽然失败，鲍勃对卢克蕾西亚的爱慕与思念却到了无法遏制的地步。他迫不及待，在屋子内思考着各种追求的手段，是浪漫的，还是真诚的，或者是奢侈的。虽然自己已经被拒绝过，但是没有卢克蕾西亚，他还剩下什么？他已经对她投入了那么多，哪怕是单方面的……

    昏暗的房间内，思念在疯长。终于，鲍勃下定了决心。他要想父亲提出自己的想法。既然卢克蕾西亚个人不愿意嫁给他，就以政治联姻作为手段，逼自己心爱的女人嫁给自己。鲍勃想着想着，露出了邪恶的笑容……

    一周后，位于克尔斯提恩豪宅里的卢克蕾西亚便收到了一封邀请函。那是来自提图斯家族的舞会宴请，卢克蕾西亚知道到时候一定会有鲍勃在场。她多么的不想去，她知道男孩又在念想着什么。他对她的感情她看在眼里，只是，感情永远无法勉强。

    她不想去。但是宴会并不是私人舞会，而是普雷斯特的贵族群体，以提图斯现在的势力和身份，连自己的舅舅克尔斯提恩都必须赏脸。何况自己……是的，她也没有选择了。出席这些场合，有时候是一种礼仪必要。

    水晶般的穹顶奢华亮丽，大厅内闪烁着无数耀眼的烛光，通过水晶的镜面反射将大厅照得无比通亮，宛如白昼。温度也很适宜，普雷斯特已经进入秋季，外面凉风阵阵，必须披着大衣长袍才能避寒取暖。而室内，即便只穿着露肩连衣裙也不会觉得寒冷。

    宴会一开始由提图斯主持。贵族们聚在一起，大多谈论的是一些王国的经济与政治之事。他们喜欢这样的话题，也乐此不疲。这些人掌控着这个王国百分九十的经济，对于政治的敏感和理解超乎常人。同样，经济，贸易，金融也是他们乐忠于谈论的事情。他们在这里分享信息，分享各自的成就，同时，也增进了解，交朋友。资源的整合互助让他们成为一个更大的利益集团，而晚宴，通常便是这样交流的时间。

    卢克蕾西亚坐在贵族女士区，身边都是和她一样有着高贵出身的女性。女性在这样的宴会上是没有多少发言权，但是她们可以听。卢克蕾西亚便是在这样的场合中了解到王国的内幕和所谓贵族间的交易。

    她没有多少话，大多数时间都在与女伴品尝着桌上的美食。而且，也不是她自己拿，而是仆人轻轻的将女主人要的食物夹在盘子里，递到她面前。在晚宴上，她必须全程穿束腰衣，以显端庄。
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