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    天色渐黑，夏云鹤提起衣角，咬牙选了一条路。没走几步，又被两个生脸内侍拦住。

    身后传来细微“咯吱”踩雪的声音。

    “夏大人从何处来？去往何处啊？”

    夏云鹤转身回看，借着内侍所提灯笼，认出了来人。灯光掩映下，是锦帽貂裘的四皇子。

    他手中把玩一盏小莲花灯，唇角笑意浅浅，一派风光霁月的模样，只是眼睛稍微有点三白眼，看起来并不舒服。

    之前领路的小宦官低头站在四皇子身后，默不作声。

    夏云鹤按宫里规矩给四皇子行礼，四皇子扶起她，笑着说，“这奴才蠢钝，话传不清楚，路也领不对。”

    又变了脸色，对那位小宦官冷冰冰说道，“夏大人找到了，你自己去领板子吧。”

    小宦官退下后，四皇子含笑给她引路。

    “宫内都忙，父皇忙祈福纳吉，万贵妃忙宫市名录，太子忙大宴宾客，老五又被禁足，老七每日背书，两位姐姐又领着六妹上山祈福，唯孤是个闲人，每日在宫里待着，时日一长，各地方也就熟悉了。”

    拐了几个弯，穿了一片横生枝条、无人打扫之地，几人行至御花园湖边。

    “夏大人今日幸亏撞见了孤，若碰到旁人，有意为难，闹到父皇那儿去，惹龙颜大怒，给这喜庆日子添堵不是。”

    四皇子笑着看向她，湖边花灯亮起，一盏接着一盏，连成一条灯河，绕着湖堤，攀着宫殿树影，勾出一片灯火璀璨。

    他托着小灯，轻挂在树梢，光点映在他脸上，落下一片斑驳。

    夏云鹤默不作声，心里已将情况摸得七七八八，四皇子借七皇子之名，领她看了一场万贵妃与陈海洲密谈，又领她出来，想做什么？宫宴不久就会开始，他还要干嘛？

    心中思量清楚，夏云鹤开口道，“四殿下，若无其他事，臣，先告退。”

    四皇子稍稍提高声音，转头看向她，轻笑道，“夏大人急什么，孤只是好奇，老七的字在夏大人教导下，进步飞快，孤也爱字，想请夏大人指点一二。”

    夏云鹤看着眼前这张笑得像狐狸一样的脸，不想再绕弯子，于是直截了当说道，“四殿下，有话不妨直说。”

    见她如此，四皇子也不装了，以目拨走几名内侍，轻笑，“夏大人知道当初谁把老七带出宫的吗？”

    夏云鹤垂手而立，“此事已经查明，殿下何必再提？”

    四皇子冷哼一声，捋上鬓角长须，盯上她眼睛，“人人都以为的，就一定是真相？”

    若是要掰扯宫中之事，她并不想听，于是看向远处，正色道，“若无其他，臣告退。”

    “站住。夏大人，”四皇子冷飕飕打量夏云鹤，点了点她肩膀，“太子。选弟子那件事，夏大人已经得罪了太子，老五虽有贵妃娘娘扶持，终归是没脑子，太子激他两句，就要去找老七麻烦。老七能躲过一次，日后又能躲过几次？”

    夏云鹤不言，垂眸而立。

    四皇子叹口气，又说，“哎，宫里头就是这样，还好，今年夏季，孤就能出宫开府，离开这个糟心地方。”
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